Az epehólyag egy apró, körte alakú szerv, amely a májjal együtt fontos szerepet játszik az emésztés folyamatában. Az epehólyag és az általa termelt epe az emésztőrendszer összetett rendszerének része, amely segít a zsírok lebontásában és a tápanyagok felszívódásában.
Az epehólyag alapvető feladata az epetermelés és tárolás. A máj termeli az epét, amely egy sárga-zöldes folyadék, és amely az epehólyagban tárolódik. Az epe fő komponensei az epefestékek, epezsírok és koleszterin. Az epehólyag az étkezések között tárolja az epe előállított mennyiségét, majd szükség esetén kiüríti azt az emésztőrendszerbe. Az epe fő feladata a zsírok emésztése és felszívódásának elősegítése. Amikor ételt fogyasztunk, az epehólyag kiüríti az epét az epeutakon keresztül a belekbe. Az epe segít a zsírok apró cseppekbe bontásában, amelyek könnyebben emészthetők a hasnyálmirigy által termelt emésztőenzimek számára. Ez a folyamat lehetővé teszi a zsírok hatékony felszívódását, amelyek szükségesek a sejtek energiaellátásához és más fontos funkciókhoz.
Az epehólyag néha problémákkal küzdhet. Az egyik leggyakoribb probléma az epekő, amelyek keményebbé váló epesavak és koleszterinkristályok felhalmozódása miatt keletkeznek. Az epekövek fájdalmasok lehetnek, és súlyosabb esetekben az epehólyag eltávolítására is sor kerülhet. Az epehólyag gyulladása, vagyis az epehólyaggyulladás, szintén gyakori. Ez lehet akut vagy krónikus, és gyakran az epekők okozzák. Az epehólyaggyulladás szintén kellemetlen és fájdalmas állapot lehet. Az egészséges életmód kulcsfontosságú az epehólyag egészségének megőrzésében. Az epehólyagbarát étrend, amely magában foglalja a rostokban gazdag ételeket és az egészséges zsírokat, segíthet csökkenteni az epekők kialakulásának kockázatát. Az egészséges testsúly fenntartása és az aktív életmód szintén előnyös az epehólyag egészsége szempontjából. Az epehólyag, bár kis méretű, rendkívül fontos az emésztés szempontjából. Az egészséges életmód és a rendszeres egészségügyi ellenőrzések segíthetnek megőrizni ezt a kulcsfontosságú emésztőszervet.