A vonzó külső iránti igény mindig vezető helyen szerepelt az egyes társadalmakban előbukkanó igények között. Már az ókori Egyiptomban is történtek plasztikai beavatkozások, akkor még kis hatékonysággal. Az első világháború idején kezdődött a plasztikai sebészet modern korszaka, amikor elsősorban helyreállító jelleggel végeztek beavatkozásokat.