Egyszerűen fogalmazva, a Villámhálózat mögött meghúzódó ötlet talán így hangzott: nem kell nyilvántartást vezetnünk a blokkláncon lévő minden egyes tranzakcióról.
A Lightning Network (Villámhálózat) újabb réteget ad hozzá a Bitcoin blokkláncához, és lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy fizetési csatornákat hozzanak létre az adott extra réteg bármelyik fele között. Ezek a csatornák mindaddig fennállhatnak, amíg szükséges, és mivel két ember között vannak felállítva, az ügyletek szinte azonnaliak lesznek, és a díjak rendkívül alacsonyak, vagy akár nem is léteznek. Vegyünk például két embert, Józsit és Ádámot. Lehet, hogy együtt dolgoznak, lehetnek rokonok vagy barátok, lényeg az, hogy elég gyakran, gyorsan és minimális díjakkal szeretnének egymásnak pénzt küldeni. Így csatornát állítottak fel a villámhálózaton.
Először létre kell hozniuk egy több aláírással rendelkező pénztárcát, amely olyan pénztárca, amelyet mindketten saját magánkulcsukkal érhetnek el. Ezután mindkettő bizonyos összegű Bitcoin-t – mondjuk 3 BTC-t – befizet az adott pénztárcába. Ettől kezdve korlátlan tranzakciókat hajthatnak végre egymás között. Például, ha Józsi 1 BTC-t akar küldeni Ádámnak, akkor ennek az összegnek a tulajdonjogát át kell adnia neki. Ezután ketten használják a saját kulcsokat a frissített mérleg aláírására. A pénzalapok tényleges elosztása akkor történik, amikor a csatorna bezáródik. Az algoritmus a legutóbb aláírt mérleget használja annak meghatározására, hogy ki mit kap. Ha Józsi és Ádám úgy dönt, hogy egy csatornát követően bezárja a hálózatot, Józsi 2 BTC-t kap, Ádám pedig 4 BTC-t. A legizgalmasabb dolog az, hogy amint a technológiát széles körben alkalmazzák, nem feltétlenül kell létrehozni egy külön csatornát, hogy pénzeszközöket küldjön egy adott személynek. Ehelyett pénzt küldhet valakinek csatornákon keresztül, akikkel már kapcsolatban áll.