Számos koronavírus kering az egész világon, és folyamatosan megfertőzi az embereket, de általában csak enyhe légzőszervi betegséggel kezdődik. Jelenleg azonban egy új koronavírus világméretű elterjedésének tanúi vagyunk, többtízezer megerősített esettel és több ezer halállal. Az új vírust SARS coronavirus-2-nek nevezték el, és emberről emberre terjedt. COVID-19 elnevezésű légzőszervi betegséget okoz, amely súlyos lefolyással járhat.
A SARS koronavírus-2 2019. december óta terjed, és szorosan kapcsolódik a SARS koronavírushoz, amely a SARS világjárványt okozta 2002/2003-ban. Jelenleg nincs vakcina vagy gyógyszer ezen vírusok leküzdésére. A német fertőzésbiológusok által vezetett tudósok egy csoportja, köztük a Charité, a Hannoveri Állatorvostudományi Egyetem Alapítványának, a BG-Unfallklinik Murnau, a Müncheni LMU, a Robert Koch Intézet és a Német Fertőzéskutatási Központ kutatói meg akarták tudni, hogyan jut az új koronavírus SARS-CoV-2 a gazdasejtekbe, és hogyan állítható meg ez a folyamat. A kutatók olyan sejtfehérjét azonosítottak, amely fontos a SARS-CoV-2 tüdősejtekbe történő belépéséhez.
„Eredményeink azt mutatják, hogy a SARS-CoV-2 megköveteli az emberi testben lévő TMPRSS2 proteáz bejutását a sejtekbe” – mondta Stefan Pöhlmann, a német főemlősök központjának Fertőzésbiológiai Egységének vezetője. „Ez a proteáz potenciális célpontja a terápiás beavatkozásnak.” Mivel ismert, hogy a gyógyszer-kamosztat-mezilát gátolja a TMPRSS2 proteázt, a kutatók megvizsgálták, hogy képes-e megakadályozni a SARS-CoV-2-vel való fertőzést. „Kipróbáltuk a betegekben izolált SARS-CoV-2-t és azt találtuk, hogy a kamosztat-mezilát megakadályozza a vírus bejutását a tüdősejtekbe” – mondta Markus Hoffmann, a vizsgálat vezető szerzője. A Camostat mesilate egy Japánban jóváhagyott gyógyszer, amelyet hasnyálmirigy-gyulladás kezelésére használnak.