A Fred Hutchinson Rák Kutatóközpont fertőző betegségek kutatói génszerkesztő megközelítést alkalmaztak a herpes simplex vírus 1 vagy a HSV-1, más néven orális herpesz eltávolítására. Az állati modellekben az eredmények legalább 90% -kal mutatják a látens vírus csökkenését, így rengeteg kutató számít arra, hogy ez megakadályozza a fertőzés visszatérését.
A Nature Communications-ban augusztus 18-án közzétett tanulmányban kétféle genetikai ollót használtak a vírus DNS-ének károsítására, finomhangolták a szállító hordozót a fertőzött sejtekhez, és megcélozták azokat az idegútvonalakat, amelyek a nyakat az arccal összekötik és a szövetet elérik. „Ez az első alkalom, amikor a tudósok képesek voltak bejutni a herpesz testének nagy részébe, és valójában eliminálják azt” – mondta Dr. Keith Jerome, a Fred Hutch oltóanyagok és fertőző betegségek osztályának professzora. „Célunk a fertőzés kiváltó okának megszüntetése: a fertőzött sejtek, amelyekben a vírus nyugvó helyzetben van, és amelyek olyan vetőmagok, amelyek megismételt fertőzéseket okoznak.”
A legtöbb herpeszre irányuló kutatás a fájdalmas tünetek visszatérésének elnyomására összpontosított, Jerome azt mondta, hogy csapata teljesen más megközelítést alkalmaz, mert a betegség gyógyítására összpontosít. „A nagy ugrás itt az, hogy ezt kémcsövekben végezzük, és egy állaton teszteljük azt” – mondta Jerome, aki az UW Medicine virológiai osztályát is vezeti. „Remélem, hogy ez a tanulmány megváltoztatja a herpeszkutatás körüli párbeszédet, és felveti azt az ötletet, hogy a gyógyításra gondolhatunk, és nem csak a vírus ellenőrzésére.” Az Egészségügyi Világszervezet szerint a világ 50 évnél fiatalabb népességének kétharmada rendelkezik HSV-1-vel. A fertőzés elsősorban hideg sebekkel jár és egész életen át tartó.