Egy nemzetközi tudóscsoport szintetikus úton tervezett szúnyogokat, amelyek megállítják a dengue-vírus terjedését. A kaliforniai San Diego-i egyetemi biológusok vezetésével a kutatócsoport január 16-án ismertette az Aedes aegypti szúnyogok eredményeit a PLOS Pathogens folyóiratban.
Az UC San Diego kutatói Omar Akbari laboratóriumi egyetemi docens a Vanderbilti Egyetemi Orvosi Központ kollégáival dolgozott együtt, hogy széles spektrumú emberi antitestet azonosítsanak a dengue-szuppresszió érdekében. A fejlesztés során a dengue négy ismert típusát célozták meg, javítva az előző terveken, amelyek csak egyetlen törzzsel foglalkoztak. Ezután megtervezték az antitest „rakományát”, hogy szintetikusan expresszálódjon a dengue-vírust terjesztő női A. aegypti szúnyogokban. „Érdekes, hogy most átjuttathatunk géneket az emberi immunrendszerből, hogy immunitást biztosítsunk a szúnyogoknak. Ez a munka egy teljesen új biotechnológiai lehetőséget nyit meg az emberek szúnyogok által terjesztett betegségeinek megszakítására” – mondta James Crowe társa, Jr. MD, a Vanderbilti Vakcinaközpont igazgatója.
Az Egészségügyi Világszervezet szerint a dengue-vírus emberek millióit fenyegeti trópusi és szubtrópusi éghajlaton. A súlyos dengue-láz számos ázsiai és latin-amerikai országban a gyermekek körében a súlyos betegség és halál fő oka. A Pánamerikai Egészségügyi Szervezet a közelmúltban jelentette a legtöbb dengue-es esetet az Amerikában. A betegség elsősorban azokat fertőzi, akiknek immunrendszere sérült, a dengue-áldozatok influenza-szerű tünetektől szenvednek, beleértve a súlyos lázakat és kiütéseket. Jelenleg nincs speciális kezelés, így a megelőzés és az ellenőrzés olyan intézkedésektől függ, amelyek megakadályozzák a vírus terjedését.